1066 - Die Gründe für Harold Godwinsons Anwesenheit in der  Normandie liegen im Dunkeln, er stand damals im Dienst von Edward dem Bekenner, König von England und Erbe von Aethelred II.  und Emma, der bis 1042 in Rouen Zuflucht gesucht hatte. Als Führer der angelsächsischen Partei, die dem König und den Normannen, die Eduard aus dem Exil zurückgeholt  hatte, feindlich gesinnt war, hatte er den Auftrag, das Versprechen Eduards zu bestätigen, die Krone Englands ohne Erben an Wilhelm den Bastard weiterzugeben. Harold, der durch  viele Schwüre an William gebunden  war, leistete nach Eduards Tod einen Meineid,  indem er die Macht ergriff und Kriegsvorbereitungen traf.
Wilhelm zog in den Krieg, was er für legitim hielt, und forderte den Dienst aller seiner Vasallen, weltlichen und geistlichen. Sie waren verantwortlich für die Versorgung der Boote der Flotte oder der Kontingente von Reitern und Fußgängern, die den herzoglichen Osten bildeten. Er erhielt die Hilfe seiner flämischen und bretonischen Verbündeten, Kaiser Heinrich IV.  und König Philipp I. von Frankreich, die sich dem Projekt des Herzogs der Normandie nicht widersetzen konnten.Die angelsächsischen Prälaten, die in Rom wenig angesehen waren, Papst Alexander II., unterstützt von den Normannen Italiens, gaben seinen Segen. Er machte sich auf, England unter dem Banner zu erobern, das ihm der Papst geschickt hatte.

18. Juni 1066 - Die Einweihung  der Abtei der Dreifaltigkeit in  Caen in Anwesenheit aller Leiter der Expedition ist der letzte feierliche Akt, der das Unternehmen unter göttlichen Schutz stellt.

September 1066 - Die erste ernsthafte Herausforderung kommt  von Harald Hardrada, König von Norwegen, Verbündeter von  Tostig, Bruder des rebellischen Harold , der mit 300 Kriegsschiffen den Fluss Humber hinaufsegelt. Nach einem ersten Sieg  wurde Harald Hardrada wenige Tage später  am 25. September besiegt und an der Stanford Bridge getötet.
Harold erfährt dann die Nachricht von Williams Landung, 400 Kilometer weiter südlich, und eilt ihm entgegen.